HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE FANTASTIQUE

Le fantastique, en littérature, s’érige en un genre singulier où le surnaturel se fraye un chemin dans le cadre réaliste d’une histoire, semant l’incertitude entre le naturel et le surnaturel, le possible et l’impossible. Tzvetan Todorov, éminent théoricien de la littérature, dans son ouvrage “Introduction à la littérature fantastique”, souligne la particularité du fantastique, le distinguant du merveilleux par l’hésitation qu’il suscite. Contrairement au merveilleux, où le surnaturel est intégré de manière acceptée, le fantastique crée un état d’ambiguïté, un entre-deux où l’esprit oscille entre la rationalité et l’irrationalité.

Les Frontières de l’Étrange

Le fantastique transcende les limites des genres littéraires, s’immisçant avec finesse dans des récits aussi divers que le policier, la science-fiction, l’horreur, les contes, les romances, les aventures, voire même au sein du merveilleux lui-même. Cette diversité défie la notion de catégorisation rigide et offre au fantastique une place de choix au sein de la création littéraire.

Les protagonistes fantastiques, confrontés à l’inexplicable, réagissent souvent par le refus, le rejet ou la peur. Leur cheminement au travers des événements surnaturels imprègne le fantastique d’une atmosphère unique, génératrice de crispation face à l’intrusion de l’impossible dans le quotidien. Bien que la peur puisse accompagner cette exploration de l’inconnu, elle n’est pas une condition incontournable du fantastique.

L’Éclat du Fantastique vs. l’Évidence du Merveilleux

Il est crucial de ne pas confondre le fantastique avec d’autres genres tels que le merveilleux, la science-fiction ou l’horreur. Contrairement au merveilleux, où le surnaturel est posé et accepté d’emblée, le fantastique se situe dans un espace d’indécision. La science-fiction, quant à elle, se veut rationnelle, écartant le surnaturel au profit d’explications fondées sur des principes scientifiques. L’horreur, bien que parfois mêlée au fantastique, ne le résume pas.

Au-delà des mots, il est essentiel de noter que le cinéma fantastique ne doit pas être confondu avec la fantasy cinématographique, équivalent du merveilleux sur grand écran.

Les Registres Apparentés

Bien que souvent assimilé à la science-fiction, le fantastique s’en distingue par des différences notables. La science-fiction se refuse au surnaturel, privilégiant des explications rationnelles, comme le démontre “La Machine à explorer le temps” de H. G. Wells. En revanche, le fantastique s’engage sur des sentiers où la frontière entre le naturel et le surnaturel reste floue.

Une confusion fréquente émerge dans le monde francophone, où les textes de fantasy anglo-saxons, tels que ceux de J. R. R. Tolkien, sont souvent à tort qualifiés de fantastiques. Cette méprise s’explique par la proximité formelle des termes, mais il est essentiel de distinguer le fantastique du merveilleux.

Le Réalisme Magique et les Frontières du Fantastique

Le fantastique entretient des liens étroits avec le réalisme magique, un genre propre à la littérature latino-américaine. Cependant, le réalisme magique présente une particularité en normalisant les éléments surnaturels, le considérant comme une branche du merveilleux plutôt que du fantastique.

Todorov conclut sa définition du fantastique en soulignant son positionnement entre l’étrange et le merveilleux, un espace où l’esprit oscille entre l’explication rationnelle et irrationnelle. Cette hésitation, selon lui, ne peut s’épanouir que dans un décor perçu comme naturel, créant ainsi un terrain fertile pour l’introduction du surnaturel, propulsant le lecteur dans un univers d’ambiguïté captivante.

“The person, be it gentleman or lady, who has not pleasure in a good novel, must be intolerably stupid.”

JEAN-LUC PICARD

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